虎刺梅的栽培方法

虎刺梅又叫麒麟刺或麟麟花，广东称它铁海棠或老虎筋。秋、冬开花，绿色小花很不引人注目，但花序的总苞片呈非常美丽的橙红色，而常常被人们误认为花瓣，是一种很受欢迎的冬季室内盆栽花卉。外国朋友因它全身遍布锐刺，而花期又在圣诞节前后，因而给它取了个名字叫做“圣诞刺”。

虎刺梅原产非洲马达加斯加，喜温暖气候，冬季室内沮度太低时，叶子会完全脱落而进入休眠，休眠时间虽不长，但也要注意节制浇水，保持盆土干燥。三月以后，气温逐渐升高，可逐渐增加浇水。天暖后可把盆移到阳台上或院子里，但浇水一般不要太多。

盆栽用土要求沙质壤土，施肥与否要求不严。生长期间，随着株棵的逐渐长大，可用竹棍及铅丝作成圆简形支架，把茎作弯均匀牵引捆缚在支架上，而形成开花匀称的花柱，非常美丽。虎刺梅全株生有锐刺，另外茎中白色乳汁有毒，因而在家庭培养中，要注意放置地点适当，株棵也不要太大，以免儿童碰着刺伤中毒。

虎刺梅繁殖用扦插法非常容易，整个生长季节都可扦插，但以五、六月进行成活最好，插穗要剪取较充实的茎段，剪口有白色乳汁流出，可在剪口涂抹炉灰并放置几天，待剪口充分干操后，再扦插在装沙土的盆中，插后注意保持盆土稍干燥，极易成活。

栽培中虎刺梅还有一种黄色苞片的变种，但生长较慢，一般少见。

虎刺梅还可入药，味苦涩，性凉有毒。有拔毒消肿、凉血止血的功效，可治跌打及疮肿，叶子外用可拔除扎入皮肉的竹木刺。