高大奇特的“螺旋阶梯”：分叉露兜

在武汉植物园的景观温室，会发现有一棵树不仅身材高大，而且长相奇特，在众多的树木中格外吸引眼球。往上看，它那剑形狭长的叶片，像编辫子似的，一左一右排列层叠有序，整体望去像极了螺旋状的阶梯，扶摇直上茎顶。往下看，它的树干基部长有不少健壮的支柱根，好像章鱼的脚，十分可爱。

它就是分叉露兜（Pandanus urophyllus），是露兜树科中植株最高（可达10米），单干挺拔的佼佼者，风姿独特，具有优良的观赏价值。仅分布于我国的云南、广西、西藏等海拔1500米以下的沟谷、疏林中，资源稀少。

它树干基部的支柱根，其实是植物的辅助根系，能够稳固茎干，同时可以吸收养分。除露兜树外，一些生长在海边的红树林植物，也能从茎干上长出不定根，支撑着使它们在狂风巨浪面前也能够从容淡定。

而它那旋转的叶片用途可就更多了。把树叶摘下经过水煮，变得易折不断，已婚傣族妇女用它来做包头的衬里，使包头高而不塌。树叶还可作盖房顶的材料。同时叶纤维质极佳，可编织帽子、席子、篮子等生活用品。而树干可作乐器或小型器具等。根可药用治感冒、肾炎水肿等炎症；果可治痢疾。