橄榄的文化背景

植物学史
橄榄是著名的亚热带特产果树。栽培历史悠久，在古书《齐民要术》中就有关于橄榄的记载。汉代《三辅黄图》一书中写道汉武帝元鼎六年……起扶荔宫，从植所得奇草异木，龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁、桔皆百余本。由此说明，中国栽培橄榄在汉朝就很普遍，最少2000多年的历史。

植物文化
核雕
橄榄核雕又称榄雕，是汉族雕刻艺术之一，榄雕工艺秉承了岭南文化的风格特征，造型秀丽、雅致，线条流畅、动静结合、细腻精微，其总体艺术特色可以概括为：雕刻精细入微，形态小巧玲珑，其技法以浮雕、圆雕、镂空雕为主。
橄榄核上进行雕刻，其难度是可想而知的。正是由于其操作上的高难度，核雕技艺鲜有传人。早在明代《清秘藏》中记载，“明代宣德年间有个叫夏白眼的，能于橄榄核上刻十六个娃娃，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鸶，其蟠屈飞走绰约之态，成于方寸小核”。明代王叔远精雕之桃核、邢献之精雕之核桃、夏白眼精雕之橄榄核可谓之核雕三绝，其作品传世绝少。在清代，也有不少核雕名家高手，技艺超群，乾隆初年（1736年）苏州民间艺人杜世元，也是用一枚不到一寸的桃核刻“苏子游赤壁”题材，与《核舟记》中的核舟有所不同，核雕在当时被称为“鬼工”。

民风
据《齐东野语》记载，橄榄又名“谏果”、“忠果”、“青果”。因为初食橄榄时有涩口之感，但放在嘴里久了，就会感到有清甜的回味，苦尽甘来，就好像“良药苦口”、“忠言逆耳”一样。在古代它是一种名贵的果品。据《南方草木状》记载，（此果）吴时岁贡以赐近臣。
在浙江温州孤屿西边，位于现今博物馆墙内有株高大的橄榄树，据说此树是明代万历丁亥年间（公元1587年），郡守卫承芳主张移建郡域南隅的“卓公祠”来此与兴庆寺贴邻时栽的。古祠早已废了，而此老橄榄树还健在，已有四百多年了。在此栽橄榄树是为了纪念卓公的，卓公为明代浙江瑞安人，洪武进士，他为人正直，遇事敢于直言，永乐初，为徙藩事而殉难，忠贞不屈，视死如归，感动了温州百姓，人们就栽橄榄树以纪念他的“秉性忠鲠，果敢净谏”的精神。