雪莲果的形态特征

株高约1～2公尺，全身密被粗毛，叶片极大 ，对生，长约20～30公分，有不规则锯齿缘，叶柄两侧呈翼状，秋天开花，黄色，肉质淡橙色。多年生草本，高可达3米，单叶对生，叶片顶端卵状三角形，边缘有疏齿，在叶柄处下延成翼状；茎上部分枝；顶生头状花序，外观接近向日葵，由边缘的舌状花和花盘中央的管状花组成，果实味瘦果。根膨大成块根状，4~12个一串。
有时候会将豆科的豆薯和同是菊科的菊芋（洋姜）误认为是菊薯，不过它们的块根茎的形状完全不同，豆薯的块根为扁球形，形状似洋葱，菊芋的块茎短圆桶形，形状似芋头，而菊薯的块根为长圆柱形，形状比较像萝卜。菊薯生有两种不同类型的根，一为繁殖根，一为储藏根。繁殖根生长在接近地表的位置下，在根的顶端会形成新的生长点，次年的枝叶会由这个生长点长出，繁殖根的形状和菊芋的块茎很像；储藏根可以生长的比较大且长，可以食用，储藏根中含有菊糖，菊糖是一种很难消化的糖类，这意味着菊薯的根吃起来虽然很甜，可是它所含的卡路里却是非常低。
菊薯的植株可以生长至二米以上，在生长季结束前，会开出小型，黄色的花。安地斯山脉地区栽培的根茎类蔬菜（例如：块茎落葵、块茎酢浆草）通常会受光周期的影响，可是菊薯对于光周期并不敏感，所以可以在热带地区做商业生产。