苦草大多生长在森林下的山坡上，小河和沟的旁边。这里营养物质较多，净水能力强，对它的生长十分有利。苦草陆生的话，水分消耗快，温度高，每天需要浇水的。水生对水质的要求高，要求水质要清澈，天气炎热时需要给枝叶浇水，不要让叶子太干燥。
苦草具匍匐茎，白色光滑，前端芽浅黄色。叶子线形或带形，颜色为绿色或紫红色。盏花3片，大小不同，舟形浮在水上，中间小，中肋部龙骨状，向上像帆。
